Anbei seien einige nützliche Tools bzw. Utilities aufgelistet, die jeder Privatanwender unter Umständen irgendwann mal gebrauchen kann.

Das kleine kostenlose Utility von Microsoft optimiert die Startumgebung von Windows XP so, dass danach der Bootvorgang teilweise in der halben Zeit erfolgen kann. Das Programm analysiert während des Bootvorgangs alle PC-Komponenten und zeigt anschließend mittels einer Grafik den Zeitaufwand für jeden Ladevorgang bzw. wie hoch dabei die Prozessor-Auslastung war. Falls gewünscht, wird das System danach optimiert. Die Angabe der Bootdauer auf die Millisekunde genau, ermöglicht einen sinnvollen Vergleich Vorher/Nachher.

Mit dem CCleaner räumen Sie Ihren Computer auf. Ergebnis: Die Leistung verbessert sich und auf der Festplatte wird überraschend viel mehr Platz frei. Das kostenlose Programm entfernt überflüssige Dateien und schafft dadurch Ordnung und Platz auf Ihrem Computer. Entfernt werden temporäre Dateien, unbenutzte Ordner, Listen der zuletzt geöffneten Dokumente und Dateien, die nach einer Deinstallation zurückgeblieben sind.

Die Spuren vom Surfen im Internet, werden ebenfalls entfernt: Cookies, Cache-Speicher, temporäre Internetdateien oder Web-Adressen, die Sie in den Browser eingegeben haben, verbrauchen nur unnötigen Platz. Eine spezielle Funktion durchsucht die Windows Registry nach ungültigen Einträgen, die daraufhin ebenfalls entfernt werden können.

Sie können sogar selbst entscheiden, welche Dateien Sie löschen möchten. Manchmal ist es z.B. von Vorteil, bestimmte Cookies aufzubewahren. Entscheiden Sie selbst, oder überlassen Sie die Verantwortung ganz dem CCleaner.

Mit diesem Freeware-Programm entfernen Sie den Datenmüll der sich im Verlauf der Zeit auf Ihrer Festplatte ansammelt. Bedenkenlos können Sie alle Dateien entfernen, welche die Extension .tmp, .bak, .old, .chk, .gid, .syd, .~ beinhalten. Welche Datei-Typen genau gelöscht werden sollen, können Sie individuell anpassen. Den Browser-Cache des Internet Explorers kann man auf Wunsch ebenfalls leeren. Weiterhin bekommen Sie Informationen über die Festplatten- und Speicherplatzbelegung. Desgleichen können Sie die MRU-Listen (Most Recently Used) in "Start ... Ausführen" und "Start ... Dokumente" löschen.

Es handelt sich hier um ein kostenloses Programm zum Wiederherstellen von versehentlich gelöschten Dateien. Dabei werden unter anderem die Dateitypen ARJ, AVI, BMP, DBF, DOC, EXE, GIF, HTML, JPG, MP3, PDF, WAV, XLS, ZIP unterstützt. Das Programm läuft unter Windows 95/98/ME/2000/NT/XP und erkennt die Dateisysteme FAT 12/16/32 und NTFS. Selbst Dateien, bei denen kein Verweis zu einem Verzeichnis mehr vorhanden ist, können wiederhergestellt werden.

Hinweis: Das Programm darf nicht auf dem gleichen Laufwerk installiert und gestartet werden, von dem Sie Dateien wiederherstellen möchten. Es muss von einem separaten (virtuellen) Laufwerk ausgeführt werden!

Bei fragmentierten Festplatten sehen die Chancen für eine Wiederherstellung meistens schlecht aus. Deshalb sollten Sie Ihre Festplatte regelmäßig defragmentieren.

PGP (Pretty Good Privacy) ist ein leistungsfähiges Verschlüsselungssystem für Desktop PC's. Das Programm bietet Verschlüsselungs-Lösungen für E-Mails, Dateien, virtuelle Partitionen und Plugins für MS Outlook, Outlook Express sowie Eudora Mail.

Die Version 8.0 ist nun auch kompatibel zu Windows XP und Office XP. Mit PGPmail verschlüsseln Sie Nachrichten so, dass sie nur vom vorgesehenen Empfänger gelesen werden können. PGP ist nur für den privaten Gebrauch Freeware, daher sind in der nicht lizensierten Version lediglich die Datei- und E-Mail-Verschlüsselung nutzbar.

In der lizenzierten Version können Sie mit PGPdisk komplette Laufwerke verschlüsseln. Dadurch ersparen Sie sich das mühselige Verschlüsseln einzelner Dateien und Ihre Daten sind vor nichtautorisierten Personen geschützt. PGPdisk ist insbesondere auf Notebooks sinnvoll, weil diese auch leicht abhanden kommen können.

Wenn Sie öfters Software auf Ihrem PC installieren und wieder deinstallieren kennen Sie das Problem. Das Programm wird zwar offensichtlich gelöscht, dennoch verbleiben irgendwelche unnötigen Einträge in der Registry, die mit der Zeit sogar die Geschwindigkeit Ihres Systems beeinträchtigen können. RegCleaner ist ein Freeware-Tool zum Entfernen dieser ungültigen Einträge in der Windows-Registrierdatenbank. Das Programm sucht nach Dateinamen, die sich noch in der Registry, aber nicht mehr auf Ihrer Festplatte befinden. Mit einem Mausklick können Sie diese markieren und löschen. Vorab sollte man jedoch die ursprüngliche Registrierungsdatei regedit.exe sichern.

Registry First Aid ist ein Tool mit dem Sie Ihre Windows-Registry aufräumen können. Eine nicht aufgeräumte Registrierungsdatei kann z.B. häufige Systemabstürze oder fehlerhaft laufende Programme zur Folge haben. Das Tool überprüft alle Datei-Links innerhalb der Registry. Werden solche fehlerhaften Links (beispielsweise durch Verschieben oder Löschen eines Programms) gefunden, so sucht das Tool die Dateien auf der Festplatte und aktualisiert die entsprechenden Registry-Einträge. Wurden Programme gelöscht, so entfernt Registry First Aid die nun überflüssig gewordenen Einträge aus der Registry.

Eine gute Firewall, die für den Hausgebrauch absolut ausreichend ist. Die für den Privatgebrauch kostenlose Firewall schützt Ihren Computer vor Angreifern aus dem Internet während Sie surfen. Die Personal Firewall von Sygate schützt gegen Trojaner, Würmer und andere Angreifer aus dem Internet. Außerdem verhindert das Programm, dass unberechtigte Anwendungen versuchen auf das Internet zuzugreifen. Man kann relativ einfach einen der voreingestellten Sicherheitslevel festlegen. Auch für ungeübte Nutzer ist es auf einfache Weise möglich, das Programm an die eigenen Sicherheitsbelange anzupassen. Jeder Angriffsversuch wird protokolliert.

Das Optimierungs- und Tuningprogramm Tweak XP bietet zahlreiche Einstellungs- und Optimierungsmöglichkeiten für Windows XP. Diese sind jeweils in den Registern "System Performance", "Tricks + Tweaks", "Utilities" und "Internet Tricks" zu finden. In der Statusleiste wird permanent die aktuelle Speicher- und Prozessorauslastung angezeigt. Sie können sich die Speicherauslastung und den Cache optimieren lassen. Mit Tweak XP lassen sich versteckte Optionen von Windows verändern, sowie geheime Funktionen aktivieren. Weitere nützliche Funktionen sind: Werbebanner blocken, den Zugriff auf bestimmte Programme sperren und die Surf-Geschwindigkeit zu verbessern. Insgesamt beinhaltet Tweak XP 50 nützliche Tuning-Utilities. Sie können Tweak XP auch an Ihre persönlichen Bedürfnisse anpassen.

TweakPower ist ein Tuning-Tool für Windows XP und ist Freeware. Mit dem Tool können Sie versteckte Optionen von Windows XP komfortabel verändern und versteckte Funktionen aktivieren. Zu den Optionen gehören unter anderem auch die optimale Nutzung von Arbeitsspeicher und Cache sowie die Möglichkeit, System- und Desktopicons auszutauschen. Das Programm ist leicht zu bedienen. Wer von Windows XP mehr Geschwindigkeit und eine bessere Nutzbarkeit erwartet, dem hilft TweakPower. Das Tool erspart Ihnen viel Zeit bei der Suche nach Registry-Einträgen. Zudem sind manuelle Änderungen in der Registry sowieso gefährlich.

Kleines, aber äußerst leistungsfähiges Tuning-Tool von Microsoft, das sich in die Systemsteuerung von Windows integriert. Mit TweakUI lassen sich eine Reihe von Einstellungen vornehmen, welche die Bedienung von Windows komfortabler und angenehmer machen. Das kostenlose Tool beinhaltet eine Vielzahl an Optionen, die sich für jeden Anwender eignen. TweakUI bietet Features, die in Windows selbstverständlich sein sollten: Unter anderem kann ein Bootmenü eingerichtet werden. Auch verschiedene Eigenschaften in Bezug auf den Desktop, der dargestellten Symbole und des Netzwerk-Logins lassen sich variieren. Die im Software-Menü eingerichteten Programme können entfernt werden und vieles mehr.

Unter den sieben Tuner-Modulen finden sich Tools, die zur Optimierung der Systemleistung führen, Ihr Windows schlank, stabil und schnell machen sollen. Die Module können zur Optimierung der unterschiedlichen Systembereiche eingesetzt werden. Im einzelnen handelt es sich um folgende Module:

Die Cleaner-Module übernehmen die Säuberung des bestehenden Windows-Systems und der Hardware. Der Aufbau der Module ist so konzipiert, dass die Vorgehensweise bei der Optimierung des Windows-Systems auch von Einsteigern zu bewältigen ist.

Mit dem kostenlosen Tool können Sie hunderte von versteckten Optionen in allen Windows-Versionen aktivieren oder modifizieren. Bei einem langsamen oder instabilen System muss nicht gleich eine Neuinstallation erfolgen. Schon ein paar Handgriffe in die Registry genügen oft um das Betriebssystem wieder flott zu machen. Für Anfänger ist jedoch der Eingriff in die Registry mit großem Risiko verbunden - es kann bis zum Systemcrash kommen. Mit diesem Tool brauchen Sie sich über die komplizierten Registry-Schlüssel keine Sorgen mehr zu machen. Zahlreiche Konfigurationsmöglichkeiten geben Ihnen die Gelegenheit, Windows nach Belieben anzupassen oder zu tunen. X-Setup hält viele Lösungen bereit: von Office, Internet bis hin zur Hardware.